Scomparso il 7 novembre 2019, è stato un filosofo e storico delle idee protagonista degli ultimi cinque decenni del panorama culturale italiano. Professore di Filosofia presso l'Università e nella Scuola normale superiore di Pisa, ha inoltre insegnato in varie università europee e statunitensi tra cui la University of California a Los Angeles. Tra i massimi esperti delle filosofie dell'idealismo classico tedesco e dell'età romantica, si è occupato anche di pensiero utopico e di forme della temporalità nel mondo moderno. Ha inoltre indagato il costituirsi delle filosofie e delle esperienze della soggettività tra mondo moderno e contemporaneo, pervenendo a una riflessione critica sulle forme dell'identità individuale e collettiva. Tra le sue pubblicazioni: Scomposizioni. Forme dell'individuo moderno, Einaudi 1987, poi il Mulino 2016; Ordo amoris. Conflitti terreni e felicità celeste, il Mulino 1991; Geometria delle passioni. Paura, speranza e felicità: filosofia e uso politico, Feltrinelli 1991; Il noi diviso. Ethos e idee dell'Italia repubblicana, Einaudi 1998; Le logiche del delirio. Ragione, affetti, follia, Laterza 2000; Destini personali. L'età della colonizzazione delle coscienze, Feltrinelli 2002; Una scintilla di fuoco. Invito alla filosofia, Zanichelli 2005; Piramidi di tempo. Storie e teorie del «déjà vu», il Mulino 2006; Paesaggi sublimi. Gli uomini davanti alla natura selvaggia, Bompiani 2008; La vita delle cose, Laterza 2009; Ira. La passione furente, II Mulino 2011; Immaginare altre vite. Realtà, progetti, desideri, Feltrinelli 2013; Generazioni. Età della vita, età delle cose, Laterza 2014; La civetta e la talpa. Sistema ed epoca in Hegel, il Mulino 2014; La filosofia nel Novecento (e oltre), Feltrinelli 2015; Limite, il Mulino 2016; Le virtù cardinali (con G. Giorello e M. Marzano), Laterza 2017; Le forme del bello (edizione ampliata), il Mulino 2017. È stato Presidente del Comitato Scientifico del Consorzio per il festival filosofia.