Laureatosi nel 1967 con Luigi Pareyson discutendo una tesi sulla ricezione contemporanea del pensiero di Pascal, Sergio Givone è stato docente di Estetica all’Università di Perugia e Torino. Già pro-rettore dell’Università di Firenze, è ordinario di Estetica nel medesimo ateneo. Ha tenuto conferenze e cicli di lezioni in varie università straniere, fra cui la Autononia di Madrid, la Sorbona di Parigi e l’Università di Tokio.

A partire da un’originale interpretazione della lezione ermeneutica ed esistenzialista, si è occupato della ridefinizione di alcune fondamentali categorie del pensiero filosofico del Novecento, tra cui il concetto di nichilismo e l’«idea» di tragico. Termine quest’ultimo con il quale Givone intende quel pensiero che non pretende di eliminare le antinomie e di togliere le contraddizioni, ma semmai le assume al suo interno e getta luce su di esse. Pensiero «doppio» ma non per questo insensato o irrazionale. Studioso del romanticismo e dell’opera dostoevskijana, Givone ha pubblicato numerosi libri e saggi; si è dedicato anche alla narrativa, pubblicando tre romanzi.